GLOUCESTERSHIRE
A região de Gloucestershire é dividida em três áreas: Cotswolds, Royal Forest of Dean e o Severn Valley, abrigando uma população de mais de meio milhão de habitantes. Gloucestershire é famosa pelas belas cidades e aldeias de Cotswolds, como as vilas de Bourton-on-the-Water, Cheltenham, Stow-on-the-Wold e Tewkesbury. Passeando pela região, você poderá ver paisagens pitorescas sobre o rio Severn e um lindo ambiente rural.
Antigamente, Cotswolds era uma área que se dedicava inteiramente à agricultura e à criação de ovelhas. Muitas das belas igrejas da região devem a sua existência à generosidade dos ricos fazendeiros medievais e dos comerciantes de lã. As vilas e as cidades têm um charme todo especial, com casas de pedra calcária, que eram extraídas localmente à mão e usadas para construir as casas dos humildes tecelões, as mansões e as igrejas.
Localizada entre o Wye Valley, o Leadon Valley e o Severn Valley, a Royal Forest of Dean é uma das poucas florestas primárias remanescentes da Inglaterra, tendo sido designada como um National Forest Park em 1938, e fonte de inspiração para escritores por sua aura de magia e mistério.
Os prados do Severn Valley ficam ao lado do rio mais longo da Grã-Bretanha, o Rio Severn, famoso por sua pororoca. Construções em estilo enxaimel, em preto e branco, estão presentes em toda a região, e o estuário do rio é um refúgio para milhares de aves selvagens.
Não deixe de visitar o Berkeley Castle, que foi iniciado em 1117 e continua a ser a casa da família Berkeley. O castelo realiza eventos especiais em feriados e durante as férias escolares. Este castelo tem quase 1.000 anos de história e é mais conhecido como a cena do assassinato de Edward II, em 1327, e por ser sitiado pelas tropas de Cromwell, em 1645. Mais de vinte e quatro gerações da família Berkeley têm conservado esta linda fortaleza normanda. O restaurante do castelo, chamado Yurt, serve deliciosos chás com bolinhos caseiros, feitos pela equipe do restaurante, e os visitantes podem participar de uma visita guiada de 1 hora pelo castelo.
CHELTENHAM
Distrito Montpellier, Pittville Park, teatro Everyman, destilaria Sibling, casa de Gustav Holst (museu), Imperial Gardens, fonte Netuno, Prefeitura (Town Hall), estátuas do Minotauro e lebre, shopping Regent Arcade, Whittington Court, teatro Bacon, The Wilson Art Gallery & Museum, abadia Hailes, Relógio do Peixe, Memorial Boer, falcões, trilha Honeybourne, Racecoure (Jockey Club), pista de corrida na colina Prescott, bebidas no Brenne & Brown, fazenda típica de Cotswold Farm Park; e a locomotiva a vapor.
COTSWOLDS
Fica a apenas duas horas a oeste da capital e perto de outras grandes cidades britânicas, incluindo Birmingham, Bristol e Oxford. É o lugar perfeito para trocar os saltos “Jimmy Choo” por galochas “Hunter”. Reconhecida como uma "área de impressionante beleza natural", esta região rural é composta de antigas florestas, campos de cultivo e flores silvestres - todos atravessados por trilhas. Descobrem-se aldeias tipicamente inglesas, lojas de antiguidades, comidas artesanais e mercados de fazendeiros, além de ser local dos principais eventos equestres na temporada de verã
. TETBURY: a histórica cidade foi toda construída com a tradicional pedra Cotswold (cor de mel), muitos dos edifícios elegantes pertenceram a ricos comerciantes de lã. A cidade é conhecida por ter excelentes antiguidades e lojas de interiores. O Galpão de Bens (Goods Shed) é um centro de excelência artística, instalado no que restou da estação ferroviária.
. HIGHGROVE HOUSE, em Tetbury, é a residência privada de suas altezas reais, o príncipe de Gales e a duquesa de Cornwall. O príncipe Charles adquiriu esta casa de campo em 1980, pouco antes de seu casamento com a princesa Diana. Daí, o casal real passou muitos fins de semana aqui com seus filhos, o príncipe William e o príncipe Harry. Um jardineiro empolgado, o príncipe Charles dedicou muito tempo ao planejamento e ao design dos jardins orgânicos de Highgrove. Para dar uma espiada na horticultura real, o Highgrove Royal Gardens está aberto ao público em datas selecionadas entre abril e outubro de cada ano para pequenas excursões pré-agendadas. Com 15.000 exemplares de árvores de todo o mundo, o vizinho National Arboretum of Westonbirt é outro point horticultural. Pode-se adquirir uma série de produtos e souvenirs exclusivos de "Highgrove", incluindo chás, conservas e porcelana fina, um gim orgânico com vegetais (como tomilho, lavanda e sálvia) dos jardins Highgrove. Toda a renda vai para a Fundação de Caridade do Príncipe de Gales.
. STROUD MARKET é considerado um dos melhores mercados de agricultores. Saboreie o queijo local, salsichas, mostarda e maçãs avermelhadas nas barracas.
. Cotswolds é o lar de renomados eventos equestres, como Badminton Horse Trials, em maio, e o Gatcombe Festival of British Eventing, em agosto. Com eventos todos os finais de semana, de maio a setembro, os espectadores são convidados a participar de todas as partidas disputadas no Beaufort Polo Club, sob supervisão da Polo Association.
. CIRENCESTER tem uma história rica e eclética. A cidade abriga o Corinium Museum, uma enorme coleção de achados e vestígios romanos, incluindo moedas, mosaicos e esculturas, enquanto nos arredores você pode explorar os restos de terra do Cirencester Amphitheatre, um dos maiores anfiteatros romanos da Grã-Bretanha.
. The Fleece: tradicional hospedaria, no coração de Cirencester, sua história remonta a 1651, quando o rei Charles II se escondeu das tropas de Thomas Cromwell no edifício. Seu pátio protegido é o local ideal para refeições ao ar livre durante os meses de verão, e o cardápio foca-se em excelentes clássicos do pub, como hambúrgueres e grelhados, além de charcutaria compartilhada e peixaria.
. STOW-ON-THE-WOLD tem variedade de lojas de chá, e há ainda um “chocolatier”! Agora, esta cidade de Cotswold tem o seu próprio passeio “foodie” ambulante, que pode ser realizado num tour de três horas, quando se aprende sobre as tradições culinárias da Grã-Bretanha, bem como o chá da tarde. Ao longo do caminho, podem ser saboreados queijos artesanais, bolos, chocolate, charcutaria e a especial Cotswold, mistura de chá e café.
. Passeio guiado de bicicleta elétrica, segue-se por estradas rurais e ruas tranquilas, ancoradas por vilarejos populares como Burford, Chipping Campden, Kingham e Northleach, sendo que cada excursão percorre umas 30 milhas/50 km.
. Em 2002, Lady Carole Bamford abriu o Daylesford Organic Farmshop e Café na fazenda Cotswold de sua família, e, desde então, tem sido uma meca gastronômica elegante. As fazendas Daylesford têm artigos em locais exclusivos, como o bairro de Notting Hill, em Londres, e na loja de departamentos de luxo Selfridges. Porém, é muito mais prazeroso experimentar in loco. O seu pub (1* Michelin), The Wild Rabbit, nas proximidades de Kingham, é local elegante para um almoço, tendo cardápio focado em produtos caseiros, com muitos ingredientes provenientes do Daylesford Estate. Pode-se ir mais ao norte, até o The Fleece Inn em Bretforton, de propriedade do National Trust, e mergulhar na história. Este pub conquistou inúmeros prêmios nos últimos anos por sua oferta de alimentos e bebidas.
. A aldeia Bourton-on-the-water, de Cotswold, é o lar do Model Village — réplica em nona escala da vila real, com reproduções em miniatura da vila, como suas duas igrejas e antigo moinho d'água, bem como árvores de pequenos bonsais podadas cuidadosamente. Essa atração, semelhante à de Lilliput, levou cinco artesãos locais a construí-la, e foi oficialmente inaugurada no dia da coroação do rei George VI e da rainha Elizabeth, a rainha-mãe, em 1937.
. Lar de 3.000 milhas de trilhas públicas em todo o campo, desde terras agrícolas até florestas antigas, as Cotswolds são um paraíso para os caminhantes. Andarilhos experientes apreciarão o desafio do Cotswold Way, uma rota de 102 milhas da cidade mercantil de Chipping Campden até a grande cidade de Bath. Com o seu grande lago e belos jardins formais, os jardins do Blenheim Palace proporcionam um cenário fabuloso. Esta propriedade monumental na cidade de Woodstock é uma das maiores casas da Grã-Bretanha e é um Patrimônio Mundial da UNESCO.
. O gim voltou à moda! Bebida clássica britânica, desde o século XVIII, tem sua "meca" no The Feathers (G&T = gim tônica), no bar listado no Guinness World Records por estocar mais de 400 gins de todo o mundo, enquanto que o restaurante oferece um menu de Gin Fusion, com gins correspondentes servidos em cada curso. Para aqueles que abusam, existem 21 quartos e suítes.
. MAESMAWR, em Caersws, no Severn Valley, está a 8 km de Newton. A atração é MAESMAWR HALL, bela residência de época, ainda mantida em família. O salão foi construído em 1535, preservado com muitas características originais.
West Midlands
. COLESHILL, em Warwickshire, é conhecida pela pista de corrida esportiva, 6th Gear Experience.
País de Gales
. CARDIFF foi o maior porto de carvão do mundo. A maior atração da capital é o Castelo de Cardiff, além dos edifícios vitorianos em Cardiff Bay.
. Península GOWLER, área de impressionante beleza, é tombada desde 1956 por sua imensa extensão de praia aos pés da encosta (trilha em Rhossili).
. CALDEY Island: passeio em barco a partir do porto de Tenby (a 20 minutos), é mais frequentada no verão britânico. No mosteiro ainda vivem monges, que cuidam do farol.
. St DAVID's, no Pembrokeshire National Park, é a menor cidade do Reino Unido. O destaque é a Catedral, que fica num nível abaixo da rua, pois, quando foi construída, os moradores tentaram manter a igreja fora do campo de visão dos vikings, que constantemente invadiam e saqueavam a cidade. No antigo moinho está o restaurante Blas (paladar em galês), agora Hotel Twr y Felin. Ouve-se frequentemente "cwtch", expressão galesa para "dar um abraço aconchegante". Para quem gosta de atividades aquáticas, deve ir a Portchclais, onde pode-se escalar de rochedo e pular na água, ou apenas admirar as cavernas impressionantes.
. CARDIGAN: observe o pôr do sol no Cambrian Quay após o almoço de frutos do mar na praia Llangranog. No Wlesh Wind dá-se aula de como fazer seu gim. Inovador é o Forest Camp, uma fazenda com acomodações nada convencionais.
Lake District
Região da Inglaterra com mais de 2.200 km², com umas 300 cidades e vilas, a 450 km de Londres. O lago Windermere é o maior da Inglaterra. Passeio de barco é a melhor forma de explorar a região, e descobrir construções do séc. XIX fazem parte do cenário: Brockhole, Langdale Chase e Low Wood Hotel.
. Bowness-on-Windermere: Lakeland Motor Museum (em Lakeside), cervejaria Hawkshead (em Staveley), destilaria The Lakes (em Setmurthy), casarões Levens Hall & Gardens (em Kendal), The World of Beatrix Potter (sim, a escritora!), antiguidades no Emporium (em Kendal), trem a vapor Ravenglass & Eskdale, Wray Castle e, por fim, caminhar na Rydal Road.
. Tendo mais tempo, conheça também: Ambleside, Grasmere e Keswick.
ESCÓCIA
. GLASGOW: sua história remonta à Idade da Pedra, embora seja uma cidade absolutamente moderna e cheia de diversão. Maior cidade da Escócia e também o maior centro comercial depois de Londres, berço da revolução industrial.
. Conheça a vitoriana George Square, a Prefeitura, a Universidade — fundada em 1451, a Catedral do séc. XIII, que deu origem à cidade. Para o almoço, a melhor opção são os típicos pubs. No tempo livre, aproveite para conhecer a área de East End, onde fica o animado Flea Market, ou visitar uma das famosas galerias ou museus de Glasgow.
. A casa de chá Willow Tea Rooms, projetada por Charles Rennie Mackintosh em 1904, irradia um ar de elegância de sua privilegiada localização na Sauchiehall Street. Saboreie bolos deliciosos e os melhores chás, envolvido pelo interior refinado do mundialmente famoso arquiteto.
. A região entre a Buchanan Street, a Argyle Street e o City Merchant é conhecida como STYLE MILE, já que lá estão todos os tipos de lojas de roupa que você pode imaginar. Shoppings, boutiques, lojas de grife – visite o local para obter sua "dose" de moda, seja ela qual for.
. Glasgow é excelente para os interessados em cultura contemporânea, abrigando mais de 20 museus e galerias de arte, incluindo a premiada Burrell Collection, o enorme Kelvingrove Museum and Art Gallery e o Riverside Museum - um espaço arrojado projetado pela arquiteta iraniana Zaha Hadid, dedicado ao patrimônio dos meios de transporte da cidade. As obras de Charles Rennie Mackintosh estão espalhadas por toda a cidade, mas fãs de arquitetura também se encantarão com The Lighthouse, o centro nacional para arquitetura e design da Escócia.
. A cidade também é o lar da Scottish Opera e do Scottish Ballet. A cena musical de Glasgow ferve. Se quiser conhecer o próximo sucesso a estourar nas paradas, assista a um show no King Tut’s Wah Wah Hut. Foi aqui que a banda Oasis se revelou e assinou um contrato em 1993. No Celtic Connections reúnem-se o melhor do folk, "roots" (música de raízes) e world music — os sons tradicionais da Escócia e da Irlanda.
. A uma hora de Glasgow fica Loch Lomond (em Argyll), o esplêndido Parque Nacional, que oferece uma primeira vista das Highlands, com a futurista Inveruglas Pyramid. Siga para Luss (significa "planta" em gaélico), que é um vilarejo congelado no tempo, conhecido como "a vila escura" pelo sombreamento causado pela montanha. Tem sido local de casamento típico escocês, retornando os 30 km a Glasgow.
Terras Altas da Escócia
. BALLACHULISH
Aldeia em Lochaber, na Highland, é centrada em antigas pedreiras de ardósia. Paisagens cinematográficas como no Loch Leven, na montanha e lago Glen Coe são inesquecíveis.
. De STIRLING a SPEYSIDE: Monumento National William Wallace, Castelo Stirling, almoço num pub escocês, Queens view - Lago Tummel, Cairngorms National Park; em Speyside Quaich Bar (com mais de 700 marcas de whisky) e Highlander inn Bar (com mais de 300 maltes de whisky); destilaria Maccallan, almoço em restaurante típico escocês, destilaria Glenfiddich, destilaria Balvenie & Castelo, destilaria Glenlivet**, almoço no restaurante do Hotel Boath House (1* Michelin) ou restaurant The 1629 (especialidade de frutos do mar), destilaria Tomatin.
** A bonita destilaria Glenlivet (Vale do Rio Livet, em gaélico), fundada em 1824, foi a primeira a obter a licença legal para produção de whisky pelo ato parlamentar de 1823. Sendo um dos mais tradicionais "single malt" escoceses, houve um tempo em que grande parte das destilarias de Speyside usavam o sufixo Glenlivet nos nomes de seus "single malt" como forma de pegar carona no prestígio da Glenlivet. Era o caso do Macallan-Glenlivet, Aberlour-Glenlivet, Dufftown-Glenlivet, entre outros. Porém, a Glenlivet ganhou na justiça o direito de marca sobre o seu nome.
O Glenlivet é o "single malt" mais vendido nos EUA desde da década de 1970, e o segundo mais vendido no mundo atualmente, ficando atrás apenas do Glenfiddich. A destilaria que pertence atualmente ao grupo Pernod Ricard, teve sua capacidade de produção expandida em 2010 para atender à crescente demanda mundial por whiskies "single malt".
. ILHA de SKYE (a mais fotogênica da Escócia, chega a ser confundida com a Ilha do Sul na N. Zelândia): visitam-se Findhorn (pacata vila de pescadores), Plockton (assentamento nas margens do Loch Carron), Castelo Dunvegan, sugere-se almoço no Rest. Kinloch Lodge (Chef Marcelo Tully, 1* Michelin), o Vale das Fadas e a destilaria Talisker.
Portree é o maior vilarejo e capital da ilha Skye, rodeada por colinas, e o centrinho está na praça principal. Junto à costa veem-se pitorescos núcleos, como em Kyleakin, Broadford, Dunan, Sconser, Sligachan. Old Man Of Storr é um dos símbolos de Skye, no ponto mais alto (Trotternish), com vista para o fiorde Sound of Raasay, onde está a Mealt Falls (queda com 55 m de altura).
. CASTELO EILEAN DONAN fica numa ilhota no vilarejo Dornie, a 4 horas de Glasgow ou 1 hora de Inverness. Foi construído sobre os restos de um monastério cristão do séc. VI, dedicado a San Doman (santo irlandês). Em posição estratégica, na confluência dos lagos Duich, Long e Alsh, foi construído originalmente no século XIII, durante o reinado de Alexandre II, para proteger a localidade do clã MacDonald e seu Senhor das Ilhas, cujos membros eram descendentes de vikings e celtas, que, naquela época, tentavam explorar a região. No mesmo século, após a morte do rei em uma batalha entre o clã MacDonald e o clã Mackenzie, estes últimos tomaram posse do castelo. No séc. XVI, passou ao clã dos MacRae (amigos dos Mackenzie). No séc. XVIII, tropas espanholas, em aliança com os revolucionários, invadiram o castelo numa tentativa de trazer uma nova revolta jacobita, com a qual a Escócia queria levar ao trono inglês novamente um representante da família Stuart e restabelecer a religião católica. Os espanhóis foram derrotados, o castelo reconquistado e demolido. Suas ruínas ficaram desamparadas durante 200 anos, até o início do séc. XX, quando a família MacRae resolveu reconstruir o local, usando como base o que tinha restado, criando uma réplica do que foi o histórico Castelo Eilean Donan. Na reforma, uma ponte foi acrescentada ao projeto, que não existia no original, para facilitar o acesso dos turistas que vão até lá. Hoje, o castelo é muito procurado para casamentos e eventos luxuosos, além de locações para filmes.
. Em Fort William estão as ruínas do Old Inverlochy Castle.
. OBAN é a porta de entrada para as ilhas da costa oeste da Escócia, localizada no fiorde de Lorn, em frente à ilha Kerrera e ilha Mull. Oban ganhou as primeiras páginas de todos os jornais e sites do país quando a queima de fogos do Guy Fawkes Night deveria durar 15 minutos, mas, devido a um erro de programação, todos os fogos estouraram em menos de 1 minuto. Tudo acontece no calçadão, Corran Esplanade, e na paralela George Street. St. Columba's Cathedral, católica, em estilo neogótico, foi construída no séc. XX, destacando-se os vitrais e a pedra rosa e granito azul da fachada. O contraste fica na catedral anglicana St John's Episcopal, com interior simples, construída com dinheiro dos clãs MacDougalls e os Campbells. A caminho das ruínas do Dunollie Castle fica o Oban War Memorial & Lighthouse. Finalize o passeio na McCaig´s Tower (no alto da colina Battery Hill), construída no final do séc. XIX, a qual levou mais de dez anos para ficar pronta do projeto de John Stuart McCaig (inspirado pelos períodos gregos). Não faltará uma destilaria: a Oban, fundada no final do séc. XVIII.
. INVERNESS: caminhando pelo curto calçadão da High Street está o Inverness Museum, e um pouco mais atrás o Castle Garrison, e, do outro lado do rio, a Balnain House, provavelmente a mais interessante de todas.
. LAGO NESS se tornou mundialmente famoso pela lenda do monstro, que por diversas vezes teria sido visto e fotografado. O ponto ideal do lago é em Drumnadrochit, onde dois museus corroboram a lenda. Urquhart Castle está à beira do lago Ness, com as ruínas daquele que já foi um dos maiores castelos e fortalezas da região. Para quem está de carro, o lago pode ser admirado ao longo de sua extensão, uma estreita falha geográfica conhecida como Great Glen, de 37 km de comprimento que chega até 230 m de profundidade, alongando-se de Inverness até Fort William. Ao norte, o lago delimita o início das Highlands.
EDIMBURGO: uma amostra da Escócia dos velhos tempos.
. Castelo de Edimburgo, tem 1.400 anos, e foi onde viveu Mary Stuart - a lendária rainha escocesa decapitada por sua prima inglesa. Debruçado sobre um rochedo de granito, com vista de toda a cidade. O castelo guarda as antigas joias da Coroa Escocesa e ainda é sede dos regimentos militares escoceses, os Royal Scots, da Pedra do Destino, do famoso canhão Mons Meg do século XV, do canhão One O' Clock e do Museu Nacional de Guerra da Escócia.
. A Royal Mille é a antiga cidade medieval, onde estão outros monumentos que fazem da cidade Patrimônio Histórico Mundial.
. Boa opção para a tarde livre é caminhar pela charmosa Old Town, com seus prédios históricos e comércio variado, entre os becos de paralelepípedos. À noite, sugere-se um típico jantar escocês com danças e tocadores da famosa gaita-de-foles, símbolo do país.
. A Cidade Nova (New Town) tem o esplendor do estilo georgiano, especialmente do monte Carlton Hill, de onde se tem uma vista espetacular da cidade e do mar.
. Edinburgh Farmers´s Market (Mercado de Agricultores) acontece todos os sábados em Castle Terrace, sob a antiga fortaleza de Edimburgo, onde 55 produtores especializados trazem suas mercadorias, como a deliciosa carne de cervo, os cogumelos orgânicos das Terras Altas, as tortas artesanais e muito mais.
. Holyrood Park é onde foram filmadas as cenas em que Eric Liddell (Ian Charleson) passeia com sua irmã em Edimburgo. O parque contribui muito para a atmosfera exclusiva de Edimburgo e é onde está o Arthur's Seat, o ponto mais alto da cidade.
. Museu Nacional da Escócia tem uma série de artefatos que remontam a centenas de anos. Existem também seções dedicadas à arte e design, ciência e natureza e uma rica variedade de culturas do mundo.
. À exceção de Londres, Edimburgo abriga mais restaurantes estrelados do guia Michelin do que qualquer outra parte do Reino Unido. Experimente o Castle Terrace ou o The Kitchin para uma excelente refeição contemporânea, feita com os mais finos ingredientes locais.
. Scotch Whisky Experience é uma ótima introdução à bebida nacional da Escócia e oferece uma excelente visão do processo de fabricação do uísque. Aprenda a degustá-lo, saboreie a bebida (só permitido aos maiores de 18 anos) e adquira os melhores exemplares escoceses na loja.
. Royal Military Tattoo apresenta grandes espetáculos, música fantástica e patrimônio escocês, no Castelo de Edimburgo, é um importante evento anual em agosto, com algumas das melhores apresentações militares e tradicionais de tambores e gaitas de foles.
Fontes: site oficial "visitbritain" e alguns blogs de viagens.
Transcrição e edição por Romy Viagens, em maio/2019.